El juicio de Sean “Diddy” Combs por acusaciones de abuso sexual está a mitad de camino. Pero, ¿cuáles son exactamente los cargos que enfrenta? ¿Quiénes son las supuestas víctimas? ¿Y qué demonios son los “freak offs”? Si no has estado siguiendo el juicio y quieres enterarte, aquí te ponemos al día.
El una vez todopoderoso magnate del hip-hop fue arrestado en septiembre, acusado por fiscales federales de dirigir una operación criminal a gran escala destinada a su propia “gratificación sexual”. Durante décadas, dicen los federales, Diddy “abusó, amenazó y coaccionó a las mujeres” para que le dieran lo que quería, incluso participando en fiestas sexuales alimentadas por drogas.
Combs, quien ha negado todas las acusaciones, finalmente es enjuiciado ante un jurado de sus pares. Antes de que termine, aquí las respuestas a todas sus preguntas sobre el juicio de Diddy.
¿Cuáles son los cargos contra Diddy?
La fiscalía ha construido gran parte del caso contra Diddy bajo la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado (RICO, por sus siglas en inglés), la ley federal que se usa a menudo contra mafiosos y cárteles de la droga. RICO, que permite a los federales perseguir a toda una organización ilícita por numerosos delitos individuales, fue diseñada para combatir el crimen organizado, donde los jefes a menudo se aíslan de los actos ilegales.
En el caso de Diddy, la fiscalía afirma que la estrella actuó como un jefe criminal a su manera, explotando a los empleados, los recursos y la influencia de su multifacético imperio empresarial para llevar a cabo una campaña de abuso sexual que duró décadas. Dicha operación incluyó numerosas agresiones sexuales y físicas, según los federales, pero también trabajos forzados, secuestros, incendios provocados, sobornos, manipulación de testigos, delitos de drogas y más.
Por otra parte, Diddy también está acusado de violar una ley federal sobre tráfico sexual, que prohíbe el uso de la fuerza, el fraude o la coerción para obligar a alguien a participar en actos sexuales con fines comerciales. También se le acusa de violar la Ley Mann, una ley anterior que hacía ilegal el transporte de personas a través de las fronteras estatales con fines de prostitución.
¿Qué es un “freak off”?
En el centro del caso contra Diddy se encuentran las acusaciones sobre los llamados “freak offs”: orgías con drogas en las que las víctimas eran supuestamente obligadas a mantener relaciones sexuales con trabajadores sexuales masculinos mientras Combs observaba.
La fiscalía afirma que estos “actos sexuales elaborados y manipulados”, durante los cuales Combs “se masturbaba”, eran habituales y “en ocasiones duraban varios días”. El rapero y sus cómplices presuntamente atiborraban a las víctimas con drogas ilegales, lo cual, según la fiscalía, estaba diseñado en parte para “mantenerlas obedientes y sumisas”.
Según los documentos de la acusación, los encuentros sexuales “a menudo se grababan electrónicamente”, a veces sin el conocimiento de quienes estaban siendo filmados, y las imágenes se utilizaban posteriormente como “garantía” para evitar que las víctimas denunciaran.
Los eventos eran tan complejos que requerían un gran esfuerzo logístico por parte de los asociados de Diddy para llevarlos a cabo, según las autoridades federales, incluyendo la reserva de habitaciones de hotel, la organización de viajes, la entrega de grandes sumas de dinero para pagar a los trabajadores sexuales, la limpieza para mitigar los daños en las habitaciones y el suministro de provisiones. Entre estas provisiones se encontraban “más de 1.000 botellas de aceite para bebés”, un alegato que acaparó titulares cuando se incluyó en la acusación inicial de septiembre.
¿Quiénes son las presuntas víctimas?
Diddy enfrenta demandas civiles de docenas de presuntas víctimas, pero los cargos penales en su contra se centran formalmente en solo cuatro personas, identificadas en los documentos judiciales como Víctima-1, Víctima-2, Víctima-3 y Víctima-4.
Si bien técnicamente permanecía anónima en los documentos, se sospechaba que la Víctima-1 era Cassie Ventura, quien fue novia de Combs por años y cuya demanda civil por violación en noviembre de 2023 contribuyó a la caída del rapero. La fiscalía había dicho que la Víctima-1 testificaría en el tribunal bajo su nombre real, y así lo hizo.
Se desconoce la identidad de las otras tres víctimas, y la fiscalía ha procurado que así sea. En una moción del mes pasado, citaron casos recientes contra R. Kelly, Ghislaine Maxwell y otros, en los que los jueces permitieron a las presuntas víctimas permanecer en el anonimato para evitar el acoso de los medios de comunicación y otros, en un caso que ha recibido una cobertura mediática excepcional.
En una audiencia previa al juicio, el juez dictaminó que las otras tres víctimas podían testificar sin revelar sus nombres.
¿Quiénes son los actores clave en el tribunal?
El juicio de Diddy es supervisado por el juez federal de distrito Arun Subramanian, un juez federal relativamente nuevo, nombrado por el presidente Joe Biden en 2022 tras una larga trayectoria como litigante en un prestigioso bufete neoyorquino. Subramanian, confirmado en el cargo en marzo de 2023, tiene una trayectoria comprensiblemente corta hasta la fecha, aunque actualmente también gestiona la sonada demanda antimonopolio del Departamento de Justicia contra Live Nation y Ticketmaster.
El abogado principal de Diddy es Marc Agnifilo, un veterano abogado defensor con una amplia trayectoria en el manejo de cargos complejos y de alto perfil como los que Combs ahora enfrenta. Tras procesar casos RICO contra mafiosos en Nueva Jersey, Agnifilo trabajó durante años con el legendario abogado penalista neoyorquino Ben Brafman, donde representó a Martin Shkreli, el llamado “Pharma Bro”, condenado por fraude de valores en 2017, y a Keith Raniere, líder de la secta sexual NXIVM, en el norte del estado de Nueva York.
Combs también es representado por Teny Geragos, otra exempleada de Brafman (e hija del famoso abogado Mark Geragos), quien se unió a Agnifilo cuando éste se fue para fundar su propio bufete el año pasado; y Alexandra Shapiro, una reconocida especialista en derecho de apelaciones. Brian Steel, un veterano abogado defensor de Atlanta que saltó a la fama el año pasado al lograr la liberación de Young Thug de la cárcel por cargos de pandillas, se unió al equipo en el último minuto en abril.
Por el lado de la fiscalía, los cargos contra Combs fueron presentados el año pasado por Damian Williams, el principal fiscal federal de Manhattan, conocido por presentar casos contra el empresario de criptomonedas Sam Bankman-Fried, el exsenador estadounidense Bob Menéndez y el alcalde de Nueva York Eric Adams. Tras las elecciones de noviembre, el presidente Donald Trump designó a Jay Clayton, socio de larga trayectoria del bufete Sullivan & Cromwell, para ocupar ese puesto.
A diferencia del caso contra Adams, que fue desestimado polémicamente a principios de abril, no ha habido indicios de que Trump o Clayton planeen distanciarse de Combs. Los mismos abogados de Williams (Meredith Foster, Emily A. Johnson, Christy Slavik, Madison Reddick Smyser y Mitzi Steiner) siguen a bordo, y desde entonces la oficina del fiscal de distrito ha sumado a Maurene Comey, una de las fiscales principales en el caso de tráfico sexual contra Ghislaine Maxwell, una de las principales cómplices de Jeffrey Epstein.
¿Cuándo comenzó el juicio y cuánto durará?
El proceso comenzó el 5 de mayo con la selección del jurado. Los miembros del jurado fueron preseleccionados mediante un cuestionario sobre sus antecedentes y creencias; los abogados de Combs indicaron en documentos anteriores que deseaban solicitar la opinión de “personas con múltiples parejas sexuales”. Una vez que se estableció un grupo más amplio, ambas partes debatieron en el tribunal sobre cómo seleccionar a los 12 jurados que puedan decidir el caso de manera imparcial.
Una vez seleccionado el jurado, el juicio comenzó el 12 de mayo, primero con las declaraciones preliminares de ambas partes y luego con el testimonio de los testigos. Se espera que el juicio dure al menos ocho semanas, aunque esto es solo una estimación. En 2021, el juicio de R. Kelly —otro importante artista musical que enfrentó cargos RICO por acusaciones de abuso sexual— duró seis semanas.
¿Cómo presenta la fiscalía su caso?
Al igual que con el juicio de R. Kelly, los fiscales han ofrecido al jurado montañas de pruebas y horas de testimonios para pintar una imagen vívida: la de un hombre todopoderoso que abusa de su posición en la cúpula de una organización para obligar a mujeres a tener relaciones sexuales en contra de su voluntad.
Esto incluye no solo las presuntas agresiones sexuales, sino todo lo ocurrido antes y después, incluyendo amenazas, aislamiento, dependencia económica y chantaje. “Estas son las herramientas del control coercitivo”, dijo Nadia Shihata, una de las fiscales del caso Kelly, a Billboard el año pasado. “En el caso de R. Kelly, lo llamamos el ‘Manual del Depredador’”.
En documentos judiciales presentados al inicio del caso, los federales afirmaron haber interrogado a más de 50 testigos durante su investigación, “muchos de los cuales presenciaron o experimentaron el abuso del acusado”. También afirmaron haber obtenido pruebas de más de 120 teléfonos celulares, computadoras portátiles y otros dispositivos electrónicos.
Una prueba explosiva es el tristemente célebre video de vigilancia de 2016 donde Diddy aparece agrediendo a su exnovia Cassie Ventura en el pasillo de un hotel de Los Ángeles. Aunque inicialmente se disculpó, los abogados de Diddy lucharon arduamente para que no se incluyera en el juicio, argumentando que el video “confundiría y engañaría injustamente al jurado”. Sin embargo, los fiscales lo calificaron de intento “desesperado” por evitar “destruir” las pruebas, y Subramanian dictaminó que podría presentarse en el juicio.
¿Cómo lo defienden los abogados de Diddy?
Desde el principio del caso, los abogados de Diddy señalaron que planean construir su narrativa en torno a la idea del consentimiento: que los encuentros sexuales de la estrella con las presuntas víctimas, aunque quizás extraños e indecorosos, fueron en última instancia consensuados.
En una audiencia para fianza días después del arresto de Combs, Agnifilo insinuó ese argumento, declarando ante el juez que la estrella y su entonces novia Cassie habían incorporado trabajadoras sexuales a su relación porque “esa era la forma en que estos dos adultos elegían tener intimidad”. En una audiencia posterior, Agnifilo sugirió que Diddy era un “swinger”.
“Existe un estilo de vida llamado swingers, llámenlo como quieran, que él practicaba y que quizás consideraba apropiado”, dijo Agnifilo, según Reuters. “Parte de la razón por la que la gente lo considera apropiado es porque es común”.
¿Qué pasa si Diddy es declarado culpable?
Respuesta corta: Mucho tiempo en prisión.
Si Combs es condenado por el cargo de crimen organizado o por cualquiera de los cargos de tráfico sexual, podría enfrentar cadena perpetua. Solo los cargos de tráfico tienen una pena mínima obligatoria de 15 años, lo que dejaría a Diddy en una prisión federal hasta los 70 años de edad. Los cargos de la Ley Mann conllevan penas menores, con un máximo de 10 años de prisión.
Casos recientes de RICO contra presuntos abusadores sexuales no ofrecen un futuro prometedor para Diddy. En el caso de R. Kelly, el cantante fue condenado a 31 años de prisión; Raniere, el líder de la secta NXIVM, condenado por convertir a mujeres vulnerables en “esclavas” sexuales, fue condenado a 120 años.
Incluso si fuera absuelto de todos los cargos —y los observadores judiciales no son optimistas al respecto—, Combs aún enfrenta un futuro difícil. Su reputación será difícil de reparar, y gran parte de su otrora formidable imperio empresarial ya se está desmoronando. También enfrenta docenas de demandas civiles, en las que aún podría ser considerado responsable de daños monetarios incluso si es absuelto de los cargos penales.
